Poder Aéreo
Autoridades do Departamento de Defesa (Department of Defense – DoD) dos EUA disseram, em audiência realizada no Congresso norte-americano, que as Forças Armadas já têm uma frota suficiente de aviões de transporte e que, no caso da aquisição de mais aeronaves do tipo ser colocada no orçamento do próximo ano, deverá haver desativações prematuras na frota atual.
"Já temos C-17 suficientes", disse uma autoridade do Departamento de Defesa, Mike McCord, e "dinheiro gasto em coisas que não precisamos faz falta para as coisas que precisamos".
O Secretário de Defesa é contra a aquisição de mais aeronaves C-17 Globemaster III. Tanto essa aeronave quanto o C-5 Galaxy tem sido criticamente importantes para o apoio às operações do Iraque e Afeganistão, porém a frota atual de 223 C-17 e 111 C-5 é considerada mais do que suficiente para as necessidades militares até 2016, segundo estudos do DoD. O mais velho avião da frota, o Lockheed's C-5, tem sua operação viável até 2025, e a frota como um todo deverá durar até 2040.
O DoD não vem requisitando C-17 desde o orçamento do ano fiscal de 2007, mas o Congresso dos EUA, desde então, vem gastando 1,25 bilhão de dólares em C-17 "que não precisamos", segundo McCord, que durante 21 anos foi do comitê das Forças Armadas no Senado dos EUA, antes de ir para o DoD.
Além do fato de que a incorporação de novas aeronaves implicaria em desativação de outras da frota atual, haveria custos adicionais em trenamento, manutenção e infraestrutura, como novos hangares, bases e ferramental. A solução de melhor custo-benefício, segundo o DoD, seria ampliar a vida útil dos C-5M para operarem em conjunto com os C-17. Este último é considerado a espinha dorsal da frota, enquanto que a combinação de longo alcance e grande capacidade do C-5 é inigualável – juntos, atendem à demanda por transporte a qualquer lugar do mundo, na visão das autoridades do DoD.
O presidente dos EUA, Barack Obama, prometeu vetar qualquer lei relacionada à compra de mais C-17.
