Segundo um comunicado assinado por McChrystal, o foguete lançado pelas tropas da Otan tinham como alvo um refúgio talibã, de onde militantes lançavam "fogo preciso e direto" contra as forças aliadas.
"A atual operação no centro de Helmand está dirigida a restaurar a segurança e a estabilidade nesta zona vital do Afeganistão. É lamentável que, durante o curso de nosso esforço conjunto vidas inocentes tenham sido perdidas" disse McChrystal. "Expressamos nossos mais profundos pêsames e asseguramos que faremos o possível para evitar futuros incidentes".
Um militar afegão e um estrangeiro ficaram feridos pelos disparos dos insurgentes na região de Helmand, foco da operação que teve início no sábado e que inclui 15 mil soldados das forças internacionais. Vinte talibãs também morreram em combates esporádicos no início da ofensiva.
Reforço A insurreição dos talibãs se intensificou sensivelmente nos últimos dois anos e deixou 520 mortos nas fileiras das forças internacionais em 2009, no balanço mais elevado em oito anos de guerra. Nas últimas semanas, os talibãs, aliados da Al Qaeda, enviaram reforços e encheram a região de Helmand de artefatos explosivos artesanais (IED, em inglês), considerados a principal ameaça para os soldados afegãos e internacionais.
As estimativas militares do número de combatentes talibãs mobilizados na cidade e em seus arredores variam entre 400 e mil.
As forças aliadas iniciaram a campanha para impor ainda este ano o controle do governo em áreas controladas pelos rebeldes, antes que as forças americanas comecem a se retirar gradualmente, em 2011, segundo os planos do Pentágono.
