Dois aviões Rafale do porta-aviões Charles de Gaulle da marinha francesa caíram nesta quinta-feira (24) no mar Mediterrâneo, e o piloto de um dos aparelhos foi resgatado, anunciou a marinha em comunicado.
"Importantes meios aéreos e náuticos foram imediatamente mobilizados para recuperar os dois pilotos. Um deles já foi resgatado", destacou a marinha.
O acidente ocorreu às 13h de Brasília, cerca de 30 km a leste de Perpignan (sul da França), durante uma simulação de missão do qual participavam os dois aparelhos.
"As operações continuam para encontrar o segundo piloto", acrescentou.
"Eles tinham decolado do porta-aviões e eram pilotados por pilotos muito experientes", disse à AFP o capitão de fragata Bertrand Bonneau, do Serviço de Informação e Relações Públicas da Marinha (Sirpa Marine).
"Não se sabe se foi uma colisão", declarou.
O caça Rafale, fabricado pela Dassault, nunca foi exportado, mas é o grande favorito de uma licitação de 36 aparelhos aberta pelo Brasil.
Um comunicado conjunto dos presidentes do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, e da França, Nicolas Sarkozy, divulgado durante os festejos de 7 de Setembro em Brasília, confirmou que o governo brasileiro iria escolher o caça francês.
O avião GIE Rafale, da empresa francesa Dassault, compete em uma acirrada licitação com o Gripen da sueca Saab e o F/A18 Super Hornet da americana Boeing por um contrato de US$ 4 bilhões de dólares.
