Começou a fabricação do primeiro protótipo de blindados de transporte de pessoal, conhecido como VBTP-6X6 MR (Viatura Blindada de Transporte de Pessoal - Média sobre Rodas) e deverá ser entregue ao Exército Brasileiro no fim de 2009, de acordo com fontes da empresa italiana responsável, a IVECO Veículos.
A empresa disse que o protótipo vai passar por uma extensa e cuidadosa análise programada pelo EB, e se aprovado, os primeiros 16 veículos serão entregues durante 2011, segundo o Jane’s Defense Weekly.
O VBTP-MR é uma nova concepção, com base nas características da família IVECO Puma em serviço no Exército Italiano.
Este projeto, inicialmente denominado Urutu III, apresenta um blindado sobre rodas 6 × 6 e 8 × 8, em diferentes configurações.
O atual contrato entre o Exército Brasileiro e a Iveco termina em 2011, mas espera-se que seja seguido por outra produção em série, com entregas de até 50 veículos por ano.
6×6-MB VBTP
A versão básica do blindado de transporte de pessoal terá uma metralhadora 7,62 mm e 12,7 mm na parte externa. Na versão de infantaria, o veículo está equipado com uma torre Elbit estabilizada, com um canhão de 30 milímetros e metralhadora de 7,62 milímetros, controlada remotamente a partir do interior do veículo.
Estas versões estão previstas para serem transportados por avião Hercules C-130 e o maior e mais pesado, no futuro C-390 da Embraer.
O VBTP-MB deverá substituir o Urutu EE-11 e, posteriormente, o EE-9 Cascavel. Sua velocidade máxima é de 100 km/h terá uma autonomia de 600 km.
