A marinha da Turquia foi autorizada a adquirir os sistemas necessários para levar a cabo a há muito esperada modernização das suas fragatas do tipo Meko-200/Barbaros e Oliver Hazard Perry, instalando a bordo desses navios multi-usos sistemas de lançamento vertical de mísseis do tipo Mk.41.
Dois dos sistemas serão instalados a bordo de navios do tipo Meko-200 (classe Barbaros), enquanto que os restantes quatro serão instalados em fragatas do tipo Oliver Hazard Perry (classe Gaziantep). Também serão modernizados os dois lançadores do tipo Mk-41 que já estão instalados a bordo de duas das fragatas Meko-200 turcas (Barbaros).
A Turquia tem ao serviço oito fragatas do tipo Meko-200, quatro das quais (classe Yavuz) são ligeiramente mais pequenas e estão equipadas com lançadores Mk-21. As outras quatro, (classe Barbaros) têm um deslocamento superior (mais 500 toneladas) e duas delas já estão equipadas com lançadores do tipo MK-41.
Este tipo de sistema de lançamento, permite aos navios que dele dispõem, lançar os seus mísseis (16 no caso dos navios turcos) a um ritmo muito maior que os sistemas baseados num lançador rotativo, permitindo assim aumentar a eficácia e a capacidade do navio se defender contra ameaças representadas por aeronaves de asa fixa e asa rotativa.
Mas a modificação vai também permitir a instalação a bordo dos navios turcos de mísseis ESSM.
Este tipo de mísseis aumenta muito consideravelmente o valor militar dos navios onde são instalados, por permitirem defender os navios de ameaças como mísseis anti-navio.
Os custos de modernização das fragatas não incluem a aquisição dos futuros mísseis, mas é certo que pelo menos as quatro fragatas Meko-200 turcas da classe Barbaros, serão equipadas com mísseis ESSM.
Ao contrário dos sistema de lançamento do tipo Mk-21 que disparam um míssil Sea-Sparrow, de cada um dos seus oito casulos, o lançador MK-41 pode lançar dois mísseis ESSM[1] de cada um dos seus 16 casulos, tendo portanto capacidade para lançar até 32 mísseis.
A instalação dos sistemas de lançamento, é igualmente acompanhada pela instalação de novos sistemas de controlo de tiro, que permitirão guiar os novos mísseis com maior precisão.
As fragatas do tipo Meko-200 foram concebidas desde o início para incorporar este tipo de lançadores verticais, mas as fragatas da classe Oliver Hazard Perry, não foram concebidas com este fim. No entanto, elas estão a ser submetidas a um processo de modernização de sistemas que permitirão que estes navios continuem na activa pelo menos até 2020.
[1] Dependendo da variante há casulos para o sistema Mk-41 que permitem acomodar quatro mísseis ESSM.
