Entrou em serviço com a Força Aérea Italiana o primeiro de cinco Eurofighter Block 5 (foto), última versão das aeronaves do Tranche 1. A configuração desses aviões representa um progresso em termos de funcionalidade e capacidade operacional, e a entrega dos quatro restantes, a ser completada durante 2007, completará o total de 29 aeronaves Tranche 1 destinadas àquela Força. Os aviões do Block 5 são os primeiros equipados com o sistema Pirate (Passive Infra-Red Airborne Tracking Equipment) que, combinando as funções dos sistemas FLIR (Forward-Looking Infra-Red) e IRST (Infra-Red Search and Track) busca, detecta e rastreia alvos potenciais, em modo passivo. O Block 5 também inclui a instalação de um sistema de pouso por instrumentos e um sistema integrado de treinamento no cockpit (Enhanced Weapons Training Facilities) que permite a simulação da presença de cargas externas para missões ar-ar e ar-solo. Os aviões do Block 5 poderão usar 100% da capacidade de manobra da aeronave, e seu envelope de vôo é estendido para acelerações de até 9g em vôo subsônico e 7g em vôo supersônico. Outras características importantes do Block 5 são uma maior integração com o míssil ar-ar ASRAAM, a capacidade do radar de operar também na função ar-solo e a possibilidade (embora isso não se refira às aeronaves italianas) de usar bombas GBU-10, GBU-16 e Paveway II. A partir de 2008 serão iniciadas as entregas dos Eurofighters do Tranche 2, novo padrão de produção. (Foto: Alenia)
