Com a prevista chegada a Portugal em Julho de seis unidades do helicóptero de transporte Kamov Ka-32, adaptado para o combate a incêndios, a empresa russa, consegue o seu primeiro contrato de venda com um governo de um país da Europa Ocidental. Embora tenha vendido os seus helicópteros para entidades privadas, até ao momento não tinha sido efetuada qualquer venda para o governo de um estado europeu.
A opção dos helicópteros Kamov é resultado de uma análise efetuada nos últimos dois anos, e também da possibilidade de converter a dívida da antiga União Soviética a Portugal, entretanto assumida pelo Estado Russo.
Em visita que está a efetuar à Rússia, o Primeiro Ministro português e o Ministro da Administração Interna - cujo ministério controla estes meios – visitaram em Moscovo o centro onde estão em formação 14 pilotos portugueses que deverão operar estas aeronaves, juntamente com os pilotos russos que vão ser enviados para Portugal para tripular os seis Kamov Ka-32.
Parte dos pilotos dos novos helicópteros são cedidos pelo exército e fazem parte da Unidade de Aviação Ligeira do Exército, a qual embora exista no papel, não tem nem nunca teve nenhuma aeronave atribuída.
O novo helicóptero é para os portugueses uma novidade, porque é diferente de tudo aquilo a que estão habituados. Com um rotor com dois conjuntos de três pás que giram em sentidos opostos e sem cauda, será preciso voltar a aprender a voar para os novos pilotos.
Os Kamov, têm uma grande capacidade para transportar água, podendo chegar a cerca de
Os principais problemas desta aeronave poderão ser o consumo muito elevado, e a esperança média de vida dos motores russos, que costuma ser bastante mais reduzida que a dos motores das aeronaves ocidentais.
No entanto, o seu custo também é consideravelmente inferior.
Os helicópteros serão transportados por avião da Rússia para Portugal, onde serão montados e submetidos a testes de certificação. No entanto os Kamov não são homologados, recebendo a classificação de aeronaves do Estado, o que permite ultrapassar a falta de homologação.
Cada Kamov Ka-32 deverá custar cerca de 7 milhões de Euros. A título de comparação, aeronaves como o Canadair, deverão custar de
