O F-35 Joint Strike Fighter realizou sua primeira decolagem com o uso de pós-combustores no dia 13 de março nas instalações da Lockheed Martin em Fort Worth, Texas. “Foi uma incrível subida”, disse John Kent, porta-voz da empresa.
Flight Global
O primeiro F-35, aeronave AA-1, é impulsionado por um turbofan Pratt & Whitney F135 capaz de produzir mais de 18.000 kg de empuxo. A partida foi tão incrível porque o piloto de teste Jon Beesley tinha que permanecer com o limite de velocidade de 250 nós para a subida inicial.
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| F-35 Lightning II | Reprodução |
O AA-1 voltou a voar em cinco de março depois de uma parada de cinco semanas para incorporar melhorias programadas de software e hardware. Essas incluíram a modernização do software para incorporar informações de desempenho coletadas durante os sete primeiros vôos desde a primeira surtida do F-35 em 15 de dezembro.
“Antes do primeiro vôo, nós ajustamos bem os limites de controle, como uma precaução, então os sistemas foram bastante sensíveis”, disse Dan Crowley, diretor-geral do programa F-35.
“Agora nós temos que ajustar os parâmetros para o nível correto”. Isso deve reduzir os alarmes falsos a partir de sensores no combustível e outros sistemas, ele disse.
Uma melhoria de software acabou com a incompatibilidade do sensor de dados aéreos causada pelo fluxo de ar próximo da grande porta única do trem de pouso no nariz. Isso estava produzindo leituras de ângulo de ataque levemente diferentes entre as sondas esquerda e direita. “Eram apenas 1 ou 2 graus, mas agora ele está corrigido”, disse Crowley. Todos F-35s subseqüentes receberam duas portas menores.
Uma inspeção do motor F135 também foi realizada enquanto a aeronave estava em solo. “Ele estava bem, então nós o reinstalamos”, disse Crowley. Vôos com o display montado no capacete – o principal instrumento de vôo do F-35, que não possui um HUD – devem ser realizados muito em breve.
Durante seus primeiros sete vôos, cada um com duração de cerca de uma hora, o F-35 alcançou Mach 0.8, 23.000 pés e ângulo de ataque de 16º. Segundo o cronograma, a aeronave deverá voar duas vezes por semana para continuar expandindo o envelope de vôo conforme a Lockheed monta o segundo JSF – o primeiro F-35B de decolagem curta e pouso vertical – que deverá voar em maio-junho do próximo ano.
Crowley afirmou que o AA-1 se comportou impecavelmente em sua primeira série de vôos.
“Toda vez, ele retornava ‘Código 1’ , pronto para voar de novo. Isso é raro de se ouvir para um artigo de teste de vôos”, ele disse. O piloto de testes Beesley disse que a aeronave tem fantásticas qualidades de vôo.
