Reservistas alertam para o crescente atrito à medida que o país se aproxima de um novo conflito em grande escala em Gaza
Neri Zilber | Financial Times, em Tel Aviv
Com homens armados do Hamas ainda invadindo bases militares e aldeias no sul de Israel em 7 de outubro de 2023, Ittai Marinberg fez as malas, deu um beijo de despedida em sua esposa e duas filhas e saiu para lutar.
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| Soldados israelenses patrulham parte da cidade de Khan Yunis, em Gaza, em janeiro do ano passado: até a guerra atual, a maioria dos reservistas esperava servir não mais do que 30 dias por ano |
Ele se tornou um dos cerca de 300.000 reservistas israelenses mobilizados no início da guerra, servindo por 200 dias em três missões de combate em Gaza - com mais esperadas ainda este ano - no que se tornou uma campanha terrestre em várias frentes no sul do Líbano, Síria e Cisjordânia ocupada.
"Disseram-nos para nos prepararmos para cinco anos de combates intensos", disse sua esposa, Chen Arbel Marinberg, que ajudou a fundar o Fórum de Esposas de Reservistas, sem fins lucrativos, para fornecer apoio a dezenas de milhares de famílias como a dela.
Com Israel renovando sua ofensiva contra o Hamas esta semana, Ittai e milhares de outros reservistas das Forças de Defesa de Israel - alguns dos quais estão uniformizados há duas vezes mais tempo - agora enfrentam a perspectiva de um retorno imediato à guerra.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e o novo chefe da IDF, Eyal Zamir, ameaçaram seguir sua campanha aérea em Gaza com uma nova ofensiva terrestre feroz se o Hamas se recusar a libertar mais reféns israelenses.
No entanto, não está claro quanto mais as forças armadas de Israel podem aguentar. Durante grande parte de sua história, Israel optou por travar guerras curtas e decisivas, com a maioria das campanhas medidas em dias e semanas, para minimizar o fardo sobre os reservistas que convocaria para aumentar o exército regular.
Sem fim à vista, analistas de defesa e reservistas começaram a alertar sobre o crescente desgaste da força de combate, com empregos, famílias e vidas suspensos.
Eles também apontam para sinais de desilusão com os objetivos de Netanyahu e seu gabinete de extrema-direita, que descartaram o fim dos combates, apesar da pressão pública por um acordo para trazer para casa os reféns restantes mantidos pelo Hamas.
"Pela primeira vez [desde o início da guerra], pode haver uma chance de alguns reservistas não se apresentarem para o serviço", disse Amos Harel, analista de defesa do jornal Haaretz e autor de um livro sobre relações civis-militares.
"Isso pode se tornar um problema maior se não houver consenso por trás da guerra."
Zamir, um ex-comandante de tanque de rosto de aço que assumiu as forças armadas este mês, alertou, enquanto era vice-chefe do Estado-Maior das FDI em 2021, contra o movimento de Israel em direção a uma força de combate "menor e mais inteligente" dependente de tecnologia, poder aéreo e forças especiais.
Ele argumentou que o país precisaria de "uma massa crítica" de forças para combater o que no futuro poderia ser uma "campanha pesada, longa e em várias frentes". No início deste mês, ele disse: "2025 será um ano de guerra".
Em Israel, a maioria dos homens e mulheres judeus é obrigada a se alistar nas forças armadas por dois a três anos aos 18 anos. Depois, muitos continuam nas reservas, com cerca de 450.000 potencialmente de prontidão para complementar o exército permanente de aproximadamente 170.000 soldados.
Mas antes da guerra atual, disse Chen, o "acordo dos reservistas com as FDI era [servir] 30 dias por ano".
De acordo com os números da IDF, mais de 800 soldados foram mortos e cerca de 6.000 feridos desde o início da guerra, com alguns analistas argumentando que o último número é maior quando se contabiliza a saúde mental e o transtorno de estresse pós-traumático.
O conflito teve um impacto devastador nos vizinhos de Israel, com mais de 48.000 pessoas mortas em Gaza, 4.000 no Líbano e cerca de 1.000 na Cisjordânia, de acordo com autoridades de saúde locais. Os números incluem civis e combatentes.
Oficiais militares israelenses argumentam que mais 10.000 soldados são necessários - especialmente novas brigadas de blindados e infantaria - para melhor defender as fronteiras de Israel e manter "indefinidamente" zonas tampão dentro do território vizinho.
Mas analistas alertam que tais mudanças na estrutura organizacional da IDF levarão tempo para se desenvolver. E os planos para expandir o exército enfrentarão um desafio maior: a questão de recrutar ou não jovens judeus ultraortodoxos (haredi).
Os ultraortodoxos, que representam cerca de 14% da população, foram isentos do serviço militar desde a fundação de Israel, uma política que enfrentou resistência crescente mesmo antes de 7 de outubro. A Suprema Corte considerou isso inconstitucional e a grande maioria do público judeu israelense exige que eles também sirvam.
Netanyahu, cuja coalizão depende de aliados haredi, deixou claro que seu governo não pretende recrutar à força os ultraortodoxos. Apenas algumas centenas de homens haredi se alistaram no ano passado, dos mais de 10.000 pedidos de recrutamento que as FDI enviaram, de acordo com dados oficiais.
De acordo com uma pesquisa do Fórum de Esposas de Reservistas em novembro passado, cerca de 80% dos entrevistados disseram que sua motivação para servir diminuiu desde o início da guerra devido à falta de recrutamento de ultraortodoxos e a dificuldades pessoais.
Benjamin, casado e pai de dois filhos que serviu por um mês no início da guerra, disse que, embora quisesse voltar ao serviço, não podia.
"Isso desmoronaria a casa", disse ele. "Minha esposa não pode ficar sozinha com as crianças, e a empresa [que eu administro] fecharia." (Benjamin, como a maioria dos reservistas entrevistados, se recusou a fornecer seu sobrenome.)
A IDF, que não divulga números sobre atrito, disse em um comunicado que "não houve mudança drástica nas taxas de alistamento e as unidades estão cumprindo suas missões".
Vários reservistas que falaram com o Financial Times disseram que, embora seja raro um reservista deixar totalmente sua unidade, agora é mais provável que eles percam uma convocação para treinamento ou serviço operacional por motivos pessoais.
Um oficial da reserva estacionado há meses perto da fronteira com Gaza disse que a taxa de notificação de algumas unidades reservistas tornou-se "menos da metade".
Esse número aproximado foi corroborado por Harel, o analista de defesa, que acrescentou que o debate mais amplo sobre a direção da guerra provavelmente aumentaria a raiva.
As pesquisas mostram que mais de 60% dos israelenses querem que Netanyahu faça um acordo com o Hamas para devolver os reféns restantes, mesmo que isso signifique acabar com a guerra. No entanto, o primeiro-ministro, sob pressão de seus aliados políticos de extrema-direita, prometeu não parar de lutar até que o Hamas seja eliminado.
Partidos de oposição e famílias de reféns dizem que a escalada colocará em risco a vida daqueles que ainda são mantidos em cativeiro em Gaza, argumentando que a guerra está sendo politizada para garantir a sobrevivência da coalizão de Netanyahu.
A tentativa de Netanyahu na semana passada de demitir o chefe da agência de espionagem doméstica aprofundou a turbulência doméstica, reavivando temores de uma crise constitucional que, antes do ataque de 7 de outubro, levou milhares de reservistas a suspender seu serviço em protesto.
Harel disse que os reservistas podem fazê-lo novamente se sentirem que "devem se sacrificar para alcançar os verdadeiros objetivos da extrema-direita de reconstruir os assentamentos em Gaza e expulsar todos os palestinos, e não apenas destruir o Hamas e recuperar os reféns".
Nos últimos dias, um navegador da Força Aérea e um oficial de inteligência disseram que estavam suspendendo seu serviço de reserva, com o último dizendo em X que não participaria de uma guerra que não fosse do "interesse do povo de Israel". Ambos receberam alta.
No entanto, independentemente de como se sintam em relação ao primeiro-ministro, a maioria dos reservistas diz que continuará a se apresentar para o que consideram uma batalha existencial.
David já havia sido dispensado da reserva há muito tempo quando a guerra estourou, mas se ofereceu para servir seis meses em Gaza e outra turnê na Cisjordânia.
Ele disse que, embora talvez um quarto de sua unidade tenha limitado sua disponibilidade, ele estava convencido de que "as pessoas aparecerão assim que recebermos a ligação novamente".
"Nossas casas estão bem ali e eu não vou deixar meus caras", disse ele. "Uma 'guerra eterna' pode servir a Netanyahu, com certeza, mas ainda há coisas que precisamos realizar."