Funcionários da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional foram instruídos a ficar fora da sede da agência em Washington, e fita amarela da polícia e oficiais bloquearam o lobby da agência na segunda-feira, depois que o bilionário Elon Musk anunciou que o presidente Donald Trump havia concordado com ele em fechar a agência.
Por Ellen Knickmeyer, Fatima Hussein e Adriana Gomez Licon | Associated Press
WASHINGTON - Funcionários da USAID também disseram que mais de 600 funcionários adicionais relataram ter sido bloqueados dos sistemas de computador da agência de ajuda durante a noite. Aqueles que ainda estão no sistema receberam e-mails dizendo que "sob a direção da liderança da Agência", o prédio da sede "será fechado para o pessoal da Agência na segunda-feira, 3 de fevereiro". O site da agência desapareceu no sábado sem explicação.
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| Crédito da foto: Associated Press |
Os desenvolvimentos rápidos ocorrem depois que milhares de funcionários da USAID já foram demitidos e os programas encerrados nas duas semanas desde que o presidente Donald Trump assumiu o cargo. E eles mostram o poder extraordinário de Musk e seu Departamento de Eficiência Governamental, ou DOGE, no governo Trump. Musk anunciou o fechamento da agência na manhã de segunda-feira, quando o secretário de Estado de Trump, Marco Rubio, estava fora do país em uma viagem à América Central.
Em uma parada em El Salvador, Rubio disse a repórteres que a USAID era uma agência não cooperativa e opaca que não respondeu a perguntas sobre seu financiamento ou operou de acordo com a agenda política do governo Trump.
"E esse tipo de nível de insubordinação torna impossível conduzir o tipo de revisão madura e séria que eu acho que a ajuda externa, em grande escala, deveria ter", disse Rubio, que acrescentou que era diretor interino da USAID, mas também delegou essa autoridade.
A reviravolta segue Trump ordenando o congelamento da assistência externa, com efeitos generalizados em todo o mundo. As medidas dos EUA, o maior provedor mundial de ajuda humanitária, derrubaram décadas de políticas que colocaram a assistência humanitária, de desenvolvimento e de segurança no centro dos esforços para construir alianças e combater adversários, incluindo China e Rússia.
Empresas americanas e internacionais foram forçadas a encerrar dezenas de milhares de programas em todo o mundo, levando a licenças, demissões e crises financeiras que deixaram muitos temendo que a comunidade humanitária tenha sido muito prejudicada pelo congelamento para retomar o trabalho, mesmo que o financiamento seja retomado.
Legisladores democratas protestaram contra as medidas, dizendo que Trump não tem autoridade constitucional para fechar a USAID sem a aprovação do Congresso e condenando o acesso de Musk a informações confidenciais mantidas pelo governo por meio de suas inspeções sancionadas por Trump de agências e programas do governo federal.
"Este é um abuso de poder corrupto que está acontecendo", disse o senador Chris Van Hollen, de Maryland, em um comício com apoiadores da agência e outros legisladores democratas em frente ao prédio da USAID. "Como meu colega disse, não é apenas um presente para nossos adversários, mas tentar fechar a Agência para o Desenvolvimento Internacional por ordem executiva é simplesmente ilegal."
Na segunda-feira, dois funcionários do Departamento de Estado que tentaram entrar nos escritórios da USAID disseram que foram impedidos por seguranças. Mais tarde, oficiais uniformizados do Departamento de Segurança Interna e oficiais de segurança bloquearam o saguão da sede da USAID usando fita amarela com as palavras "não atravesse".
A bandeira branca da USAID ainda tremulava na praça vazia em frente à sede da agência na manhã de segunda-feira. Os funcionários disseram que os funcionários conseguiram chegar a outras partes da agência na segunda-feira para limpar pertences pessoais de seus escritórios.
Musk, que está liderando uma revisão civil extraordinária do governo federal com o acordo de Trump, disse na segunda-feira que conversou com Trump sobre a agência de ajuda e desenvolvimento dos EUA de seis décadas e "ele concordou que deveríamos fechá-la".
"Ficou claro que não é uma maçã com um verme", disse Musk em uma sessão ao vivo no X Spaces na segunda-feira. "O que temos é apenas uma bola de vermes. Você tem que basicamente se livrar da coisa toda. Está além do reparo."
"Estamos fechando", disse ele.
Musk, Trump e alguns legisladores republicanos têm como alvo a agência de ajuda e desenvolvimento dos EUA, que supervisiona programas humanitários, de desenvolvimento e segurança em cerca de 120 países, em termos cada vez mais estridentes, acusando-a de promover causas liberais.
Desde que Trump assumiu o cargo, nomeados trazidos de seu primeiro mandato, como Peter Marocco, colocaram mais de 50 altos funcionários em licença para investigação sem explicação pública, destruindo a liderança da agência. Quando o chefe de pessoal da agência anunciou que as alegações contra eles eram infundadas e tentou reintegrá-los, ele também foi colocado em licença.
No fim de semana, o governo Trump colocou dois altos chefes de segurança da USAID em licença depois que eles se recusaram a entregar material classificado em áreas restritas às equipes de inspeção do governo de Musk, disseram um atual e um ex-funcionário dos EUA.
O DOGE de Musk realizou anteriormente uma operação semelhante no Departamento do Tesouro, obtendo acesso a informações confidenciais, incluindo os sistemas de pagamento de clientes da Previdência Social e do Medicare. O Washington Post informou que um alto funcionário do Tesouro renunciou porque a equipe de Musk acessou informações confidenciais.
A USAID, por sua vez, tem sido uma das agências federais mais visadas pelo governo Trump em uma repressão crescente ao governo federal e a muitos de seus programas.
"Tem sido administrado por um bando de lunáticos radicais. E estamos tirando-os de lá", disse Trump a repórteres sobre a USAID na noite de domingo.
O congelamento da assistência externa do governo Trump encerrou grande parte dos programas de ajuda da USAID em todo o mundo, incluindo um programa de HIV-AIDS iniciado pelo presidente republicano George W. Bush, creditado por salvar mais de 20 milhões de vidas na África e em outros lugares. Os empreiteiros de ajuda humanitária falaram de milhões de dólares em medicamentos e outros bens agora presos no porto que foram proibidos de entregar.
Outros programas que seriam encerrados forneceram educação para meninas em idade escolar no Afeganistão sob o domínio do Talibã e monitoraram um surto de Ebola que se espalhava em Uganda. Um programa de monitoramento de crises apoiado pela USAID, que foi creditado por ajudar a evitar repetições da fome da década de 1980 em Uganda, que matou até 1,2 milhão de pessoas, ficou offline.
O repórter da AP Farnoush Amiri contribuiu de Washington.