A ocupação furtiva de Ruanda no leste do Congo

A pressão sobre Kigali é necessária para evitar um potencial conflito total

Financial Times

À medida que a perspectiva de paz em Gaza e até na Ucrânia aumenta, ainda que ligeiramente, a guerra irrompeu em outra parte do mundo. Esta semana, os rebeldes do M23, apoiados por Ruanda, ocuparam Goma, uma cidade no leste da República Democrática do Congo, na fronteira com seu vizinho minúsculo, mas militarmente poderoso. A RDC chamou isso de "declaração de guerra" de Ruanda de Paul Kagame. A perspectiva de um conflito total entre os dois países está aumentando. Isso pode até ser péssimo em outros estados. A última vez que algo semelhante aconteceu no final da década de 1990, no que ficou conhecido como "guerra mundial da África", muitos milhões morreram como consequência direta e indireta.

Rebeldes do M23 em patrulha em Goma, leste do Congo, que possui reservas de minerais necessários para os gigantes © eletrônicos do mundo AFP / Getty Images

O que tem sido uma crise lenta no leste da RDC explodiu novamente à tona. Kagame parece ter calculado que uma mudança na administração dos EUA é um bom momento para atacar. Um processo de paz mediado por Angola e patrocinado pelos EUA entrou em colapso nos últimos dias da administração de Joe Biden.

Os rebeldes do M23 controlam áreas cada vez maiores do leste do Congo, com suas reservas de minerais necessárias para os gigantes eletrônicos do mundo. Há anos é segredo que ouro e metais como o coltan, usados em smartphones e outros dispositivos, vêm de minas controladas por milícias no leste do Congo, mas são remarcados como exportações ruandesas. Kinshasa diz que está perdendo US $ 1 bilhão por ano em minerais contrabandeados, alegações que foram pelo menos parcialmente comprovadas por relatórios de especialistas da ONU.

Kagame também foi encorajado pelo silêncio do Ocidente, que, apesar de protestos ocasionais, fechou os olhos para a ocupação furtiva de Ruanda no leste do Congo - bem como para seu governo repressivo em casa. A Europa, em particular, intensificou a sua ajuda ao Ruanda. Também ajudou a pagar as forças armadas de Ruanda, que protegeram os interesses europeus, incluindo as reservas de gás francesas no norte de Moçambique, onde tropas ruandesas foram enviadas para ajudar a reprimir uma insurgência.

Felix Tshisekedi, presidente da RDC, que prometeu retomar Goma, contrastou a indulgência do Ocidente com Ruanda com sua condenação da Rússia. É verdade que o Ocidente pegou leve com Kagame, o presidente talentoso, implacável e autocrático de Ruanda. A culpa pela inação durante o genocídio de 1994 - no qual até 1 milhão de tutsis e moderados do grupo étnico majoritário hutu foram massacrados por extremistas hutus - fez com que os governos ocidentais relutassem em criticar Kagame, cuja chegada encerrou o massacre. Eles simpatizaram com sua visão de que o leste do Congo é sem lei e invadido por milícias, algumas das quais ameaçam a segurança de Ruanda.

Os governos ocidentais também ficaram impressionados com os sucessos de Ruanda no desenvolvimento e na redução da pobreza. Estes podem não ser tão triunfantes quanto Kigali e as agências de ajuda gostam de fingir. Mas Ruanda tem sido mais eficiente do que muitos outros países em transformar dólares de ajuda em avanços reais em saúde, educação, infraestrutura e, em última análise, nos padrões de vida das pessoas.

Nada disso é desculpa para dar passe livre a Ruanda. Nos últimos dias, os EUA, a França, a UE e até mesmo o Reino Unido - um dos apoiadores mais permissivos de Kagame - intensificaram sua retórica, exigindo que Kagame recuasse. David Lammy, secretário de Relações Exteriores do Reino Unido, foi mais longe do que seus antecessores ao ameaçar cortar a ajuda ocidental.

As palavras, porém, precisam ser seguidas de ações. Ruanda ainda é fortemente dependente do apoio ocidental. A última vez que o M23 ocupou Goma, a assistência foi suspensa e Barack Obama, então presidente dos EUA, persuadiu Kagame a esfriar as tensões. Em poucas semanas, o M23 se retirou e desapareceu como uma força. A pressão funcionou então e pode funcionar novamente. Esta é uma guerra que pode ser encerrada rapidamente. O tempo para ceder a Kagame acabou.