Ataques aéreos israelenses atingiram o principal aeroporto do Iêmen quando um Airbus 320 civil com centenas de passageiros a bordo estava pousando e uma delegação da ONU estava esperando para partir, disse a principal autoridade humanitária da ONU no Iêmen na sexta-feira.
Por Edith M. Lederer | Associated Press
Julien Harneis disse a repórteres da ONU que a coisa mais assustadora sobre os dois ataques aéreos na quinta-feira não foi o efeito sobre ele e cerca de 15 outras pessoas na sala VIP do aeroporto internacional da capital do Iêmen, Sanaa, incluindo o chefe da Organização Mundial da Saúde da ONU.
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Em vez disso, foi a destruição da torre de controle do aeroporto quando um avião da Yemenia Airways estava taxiando depois de pousar.
"Felizmente, o avião conseguiu pousar com segurança e os passageiros puderam desembarcar, mas poderia ter sido muito, muito pior", disse Harneis, que estava com o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, no saguão.
Ele disse que um ataque aéreo caiu a aproximadamente 300 metros ao sul da sala VIP e outro a cerca de 300 metros ao norte por volta das 16h45, enquanto cerca de cinco membros da equipe da ONU estavam do lado de fora do prédio.
"Não apenas obviamente não tínhamos nenhuma indicação de possíveis ataques aéreos, mas não conseguimos nos lembrar da última vez que houve ataques aéreos em Sanaa durante o dia", disse Harneis em uma entrevista coletiva por vídeo de Sanaa.
A ONU disse que pelo menos três pessoas foram mortas e dezenas ficaram feridas no ataque. Entre os feridos estava um membro da tripulação do Serviço Aéreo Humanitário da ONU, que estava prestes a levar a delegação da ONU de cerca de 20 pessoas para fora de Sanaa.
Ele sofreu uma lesão grave na perna por estilhaços e perdeu muito sangue, disse Harneis.
Imediatamente após os ataques aéreos, disse Harneis, autoridades de segurança da ONU transferiram a delegação para fora do prédio VIP e para cinco carros blindados, onde esperaram por aproximadamente 40 minutos para verificar o que aconteceu e ajudar o tripulante ferido.
Ele foi levado para um hospital em Sanaa e passou por quatro horas de cirurgia, enquanto o resto da delegação passou a noite em um complexo da ONU, disse Harneis. O avião da ONU com Tedros e a equipe da ONU, incluindo o tripulante ferido, pôde partir para a Jordânia na tarde de sexta-feira - sem uma torre de controle operacional.
As Nações Unidas disseram que o tripulante ferido foi levado para um hospital na Jordânia, e Tedros estava voltando para Genebra, onde a OMS está sediada.
Os rebeldes houthis do Iêmen, apoiados pelo Irã, que controlam Sanaa e grande parte do norte do país, perseguiram Israel desde que começou a atacar Gaza após os ataques de 7 de outubro de 2023 por militantes do Hamas em Gaza no sul de Israel. Os houthis atacaram navios no Mar Vermelho, interrompendo uma das principais rotas marítimas do mundo, e recentemente intensificaram os ataques com mísseis e drones contra Israel. No início do sábado, a Força Aérea Israelense relatou ter interceptado mais um míssil do Iêmen, enquanto sirenes acordavam os israelenses em torno de Jerusalém e do Mar Morto.
Israel intensificou sua resposta
O exército israelense disse que não estava ciente de que o chefe da OMS ou a delegação da ONU estavam no aeroporto de Sanaa na quinta-feira. Israel disse que bombardeou o aeroporto porque é usado pelos houthis e pelo Irã.Harneis respondeu, enfatizando que o aeroporto é civil, não militar, e é usado para transportar trabalhadores humanitários da ONU e outros, e para um voo civil - Yemenia de e para Amã, na Jordânia. O voo opera como resultado de um acordo internacional, e milhares de iemenitas usaram o voo para obter tratamento médico avançado no exterior, disse ele.
O Iêmen é a nação mais pobre do mundo árabe e está envolvido em uma guerra civil de 10 anos entre os rebeldes houthis, que controlam Sanaa e grande parte do norte do país, e as forças governamentais internacionalmente reconhecidas no sul.
Tedros estava no país para discutir o agravamento da crise humanitária e buscar a libertação de cerca de 50 pessoas detidas pelos houthis desde junho da ONU, organizações não governamentais e sociedade civil.
Harneis disse que 18 milhões de iemenitas - cerca de metade da população do país - precisam de assistência humanitária este ano, e a ONU espera que o número aumente para 19 milhões no próximo ano por causa da piora da economia.
Além dos ataques aéreos no aeroporto de Sanaa, Israel tem atacado o principal porto do país, Hodeida, no oeste do Iêmen.
Harneis disse que o Iêmen depende das importações através de Hodeida para 80% de seus alimentos e mais de 90% de seus suprimentos médicos para o norte.
Um recente ataque aéreo israelense destruiu dois rebocadores e estima-se que tenha reduzido a capacidade do porto em 50%, disse o funcionário da ONU, enquanto os danos dos ataques aéreos de quinta-feira ainda não foram avaliados.
Quanto aos detidos, Harneis disse que se juntou ao chefe da OMS em reuniões com o primeiro-ministro houthi, ministro das Relações Exteriores e membro do Conselho Político Supremo do grupo. Ele disse que eles receberam compromissos sobre a possível libertação dos detidos e um caminho para isso, e sobre as condições em que estão sendo mantidos.
