Israel disse que atacou o comandante militar sombrio do Hamas em um ataque maciço neste sábado no populoso sul da Faixa de Gaza, que matou pelo menos 90 pessoas, incluindo crianças, de acordo com autoridades de saúde locais. O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que "ainda não há certeza absoluta" de que Mohammed Deif e um segundo comandante do Hamas, Rafa Salama, foram mortos.
Por Mohamed Jahjouh | Associated Press
O Hamas rejeitou a alegação de que Deif estava na área, dizendo que "essas falsas alegações são apenas um encobrimento da escala do horrível massacre". O ataque ocorreu em uma área que os militares israelenses designaram como segura para centenas de milhares de palestinos.
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| Palestinos procuram corpos e sobreviventes em um local atingido por um bombardeio israelense em Khan Younis, sul da Faixa de Gaza, sábado, 13 de julho de 2024. Israel disse que atacou o comandante militar sombrio do Hamas em um ataque maciço no sábado no populoso sul da Faixa de Gaza, que matou pelo menos 71 pessoas, de acordo com autoridades de saúde locais. O Hamas rejeitou imediatamente a alegação de que Mohammed Deif estava na área. (AP Photo/Jehad Alshrafi) |
Deif e o principal funcionário do Hamas em Gaza, Yahya Sinwar, são considerados por Israel os principais arquitetos do ataque de 7 de outubro que matou cerca de 1.200 pessoas no sul de Israel e desencadeou a guerra entre Israel e o Hamas. Não visto em público há anos, Deif há muito tempo lidera a lista dos mais procurados de Israel e acredita-se que tenha escapado de várias tentativas de assassinato israelenses. Em 7 de outubro, o Hamas emitiu uma rara gravação de voz de Deif anunciando a operação "Al Aqsa Flood".
O ataque ocorreu em um momento delicado nos esforços de cessar-fogo. A morte de Deif daria a Israel uma grande vitória e ao Hamas um doloroso golpe psicológico. Também poderia dar a Netanyahu uma possível abertura. Novamente no sábado, o primeiro-ministro disse que Israel não terminará a guerra até que as capacidades militares do Hamas sejam destruídas. A morte de Deif seria um passo significativo nessa direção.
Todos os líderes do Hamas estão marcados para a morte e "vamos alcançá-los a todos", disse Netanyahu. Ele acrescentou que nenhum refém estava por perto quando o ataque ocorreu, sem explicar como sabia disso.
A morte de Deif também pode encorajar o Hamas a endurecer suas posições nas negociações. Ele está escondido há mais de duas décadas e acredita-se que esteja paralisado. Uma das únicas imagens conhecidas dele é uma foto de identificação de 30 anos divulgada por Israel. Mesmo em Gaza, apenas um punhado de pessoas o reconheceria.
O ataque de sábado foi um dos mais mortais da guerra. O Ministério da Saúde de Gaza relatou 90 mortos e pelo menos 300 feridos. Jornalistas da Associated Press contaram mais de 40 corpos no sobrecarregado Hospital Nasser, nas proximidades. Testemunhas descreveram um ataque que incluiu vários ataques.
"Várias vítimas ainda estão sob os escombros e nas estradas, e as equipes de ambulância e defesa civil não conseguem alcançá-las", disse o Ministério da Saúde.
Os militares israelenses afirmaram que "terroristas adicionais se esconderam entre civis" e descreveram o local como cercado por árvores e vários edifícios. Uma autoridade israelense disse que o ataque atingiu uma área cercada de Khan Younis que era administrada pelo Hamas, dizendo que não era um complexo de tendas, mas um complexo operacional. O funcionário descreveu a greve como precisa. O Exército disse que o complexo pertencia a Salama.
Testemunhas disseram que o ataque caiu em Muwasi, a zona segura designada por Israel que se estende do norte de Rafah a Khan Younis. Os palestinos fugiram para a faixa costeira, abrigando-se principalmente em barracas com poucos serviços ou suprimentos básicos. Mais de 80% dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza foram expulsos de suas casas.
Imagens do rescaldo mostraram uma enorme cratera, barracas carbonizadas e carros incendiados. As vítimas eram carregadas nos capôs e nos hatchbacks dos carros, em carrinhos de burro e em tapetes.
No hospital, uma bebê de camisa rosa, com o rosto coberto de areia, chorou ao receber os primeiros socorros. Um menino ficou imóvel do outro lado da cama, um sapato sumiu. Muitos feridos foram tratados no chão.
Houve "o cheiro avassalador de sangue", disse Louise Wateridge, porta-voz da agência da ONU para refugiados palestinos que visitou o hospital e conversou com vários pacientes. Funcionários disseram que não havia mais produtos de limpeza.
A explosão jogou uma criança de 2 anos no ar e a mãe estava desaparecida, disse Wateridge. Outro menino teve os pés arrancados, enquanto um menino de 8 anos foi morto. "Disseram-me para ir lá para estar seguro", contou-lhe a mãe, enlutada, sobre a zona atingida.
O vizinho Egito, mediador nas negociações de cessar-fogo, condenou o ataque. "Essas violações contínuas contra cidadãos palestinos adicionam sérias complicações à capacidade dos esforços que estão sendo feitos atualmente para alcançar a calma e um cessar-fogo", disse seu Ministério das Relações Exteriores em um comunicado. Também criticou o "silêncio vergonhoso e a falta de ação da comunidade internacional".
Mediadores egípcios, qatarianos e norte-americanos têm pressionado para reduzir as lacunas entre Israel e o Hamas sobre uma proposta de acordo para um plano de cessar-fogo e libertação de reféns em três fases em Gaza.
A proposta apoiada pelos EUA pede um cessar-fogo inicial com uma libertação limitada de reféns e a retirada das tropas israelenses das áreas povoadas de Gaza. Ao mesmo tempo, os dois lados negociarão os termos da segunda fase, que deve trazer uma libertação total dos reféns em troca de um cessar-fogo permanente e da retirada completa de Israel de Gaza.
Netanyahu disse que não estava se afastando da proposta apoiada pelos EUA, mas listou condições: o direito de Israel de continuar a guerra até que seus objetivos sejam alcançados, o retorno do maior número possível de reféns na primeira etapa do acordo, o não retorno de combatentes do Hamas ao norte de Gaza e a prevenção do contrabando de armas, incluindo o controle do importante corredor Philadelphi entre Gaza e Egito.
Israel lançou sua campanha em Gaza após o ataque do Hamas em 7 de outubro, no qual militantes invadiram o sul de Israel e sequestraram cerca de 250 pessoas.
Desde então, ofensivas terrestres e bombardeios israelenses mataram mais de 38.400 pessoas em Gaza e feriram mais de 88.000, de acordo com o Ministério da Saúde do território. O ministério não faz distinção entre combatentes e civis em sua contagem.
Os escritores da Associated Press Josef Federman em Jerusalém, Jack Jeffery em Ramallah, Cisjordânia, Fatma Khaled e Sarah el Deeb no Cairo e Abby Sewell e Bassem Mroue em Beirute contribuíram para este relatório.
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